EXPERIMENTACIÓN ANIMAL

Hoy amanezco en El País con una noticia de ayer. En ella se nos muestra la recuperación de la capacidad de caminar por parte de ratas con una lesión en la médula ósea. Para llevar a cabo tal experimento, a las ratas se les debe seccionar previamente la susodicha médula e inducir de manera artificial esta lesión incapacitante. De aquí surgen varias polémicas.

La primera y más funcional, aclarada por parte de los propios expertos es que el propio diseño experimental limita las aplicaciones del mismo. De esta manera, los investigadores no están seguros de si en problemas de médula debidos a accidentes en los cuales el corte no es tan limpio como el producido en el laboratorio, lo aquí publicado sería de alguna manera útil.

La segunda, que entronca directamente con la primera, es la utilidad o no del modelo animal en la investigación biomédica. Muchos son los que plantean, y es cierto, que existe una masificación o glorificación de la utilización de animales en este tipo de trabajos aún siendo modelos pobres o incompletos. Es verdad que muchos se lanzan al modelo animal como si fuese éste la panacea y el fin de todo cuando en realidad no es así y en muchos casos estos organismos tan  diferentes como cercanos a nosotros, muestran respuestas, comportamientos o alteraciones que conducen a saltos, a imposibilidades traslacionales que dejan tal vacío que convierten su empleo en algo inútil y a la vez en una pérdida de vida que lamentar.

Sin embargo, y es raro que lo diga yo, las cosas no son blancas o negras y la gama de grises suele ocupar un amplio espectro. Ni una posición ni la otra, siempre que se ocupen ambos extremos es la adecuada. No se puede defender a ultranza un modelo que aplica el sacrificio y la utilización masiva de seres vivos, ratas, ratones, conejos, gatos, perros y en menor medida primates, ni acomodarse en la barrera de la ultradefensa de la vida animal. Toda vida es sagrada y debe defenderse, desde la más mísera alimaña al más mísero de los políticos, pero si nos ponemos firmes, hasta las lechugas tienen su corazoncito, por tanto, si vamos a oponernos a la experimentación animal, hagámoslo desde el razonamiento y no desde el fanatismo.

Existen razones claras más allá de la simple lástima por el animal utilizado. Al final los que manipulan, tratan y sacrifican al ratón de laboratorio son los que más lo sufren, existiendo excepciones en gente que, de verdad, solo puedo considerar como desalmados o malas personas. Por ello no se puede estigmatizar al trabajador como si fuera un robot sin alma, existiendo un espacio para la objeción desde el punto de vista científico. No todo es aplicable al modelo animal ni todo modelo es trasladable al paciente, destino final escondido en un rincón de la mente del investigador tras la maraña de artículos, probetas y quehaceres diarios. Uno, cuando se plantea el uso de animales, ha de ser consciente de los beneficios e inconvenientes de su aproximación y ponderar. No es sencillo, pero si el estudio lo requiere realmente, no existe otra opción, y en la balanza está que el uso de seres vivos ha consignado diversos avances para la vida del ser humano. No olvidemos que la aspirina surge de la corteza del sauce o que los perros fueron importantes en el hallazgo de las causas de la diabetes.

Es sencillo defender la vida de unos hermosos ratoncitos. Yo soy el primero que adoptó cuatro cuando no había hogar para ellos en un laboratorio, pero también entiendo que no podemos volver a los tiempos en los que los medicamentos se retiraban tras ver morir a cientos de personas.

No todo es tan horrible, ni tan sencillo, solo hace falta pensar antes de obrar. La vida de los animales es muy valiosa, tanto que la responsabilidad de tenerla en tus manos asusta y en muchas ocasiones causa traumas y conflictos personales de altísimo nivel. Solo es necesario asegurar que aquello que se hace con ellos tiene una finalidad y una dignidad y que no se convierte en un sinsentido. De esta manera, se podrá continuar avanzando en la correcta dirección. 

Y si algún día alguien describe un modelo mejor, bienvenido sea.